Donderdag maakte Gerrit Zalm bekend dat Caroline Princen toetreedt tot het
bestuur van ABN Amro/Fortis Bank. Zij wordt bij de bank verantwoordelijk
voor integratie, communicatie en compliance. Ze is de eerste vrouw die
überhaupt toetreedt tot de hoogste bestuurslaag van de bank. Haar zes
collega’s in de nieuwe ploeg zijn allen man.

Ze was de laatste benoeming in het team van Zalm, die per se een vrouw aan
boord wilde hebben.

Paul Looijmans van organisatieadviesbureau YDL die jarenlang met Caroline
Princen heeft samengewerkt, noemt het een goede zet van ABN Amro om haar
verantwoordelijk te maken voor integratie en communicatie. "Caroline is
een hele bekwame changemanager. Zij is doortastend en heeft een hele goede
bullshit detector."

Changemanager
Saillant is dat Princen ABN Amro goed kent: na haar studie psychologie in
Utrecht trad ze in dienst bij een klein Amsterdams adviesbureau YDL, dat
diverse opdrachten bij de bank vervulde.

Zo was Princen vanaf 2001 als zogeheten changemanager betrokken bij het
herstellen van het vertrouwen tussen de directie van ABN Amro en het
personeel na de actie Zonder Omwegen. Bij deze actie kregen alle medewerkers
een brief thuis met de mededeling dat zij misbaar of onmisbaar waren.
Driekwart van de medewerkers waren misbaar. De brief leidde tot veel ophef
en tot een grote kloof tussen medewerkers en management.

Daarna adviseerde zij ABN Amro - nog steeds in dienst van YDL - bij de
introductie van bankshops.

Nedstaal
Een klus bij een andere klant, het staalbedrijf Nedstaal in Alblasserdam,
leidde tot haar vertrek bij YDL. Ze gaf workshops aan directie en personeel
en maakte daar zoveel indruk mee, dat zij werd gevraagd als algemeen
directeur.

In 2005 ging zij aan de slag. Als jonge vrouw - ze was toen 38 - uit de
Randstad en opgeleid als psycholoog, was zij bij het staalbedrijf op de
Alblasser 'bible belt' niet een logische kandidaat.

Looijmans: "Het was in alle dimensies een mismatch met de bestaande
cultuur bij Nedstaal. Heel knap dat het haar gelukt is om het bedrijf
succesvol te leiden".

In het persbericht van Nedstaal over haar vertrek dankt de Raad van
Commissarissen van Nedstaal haar 'voor haar uitzonderlijke inzet en de
onconventionele, maar uiterst succesvolle stijl van leiding geven'. Niemand
van het bedrijf wil dat toelichten.

Vrouwelijke Manager 2008
In 2008 werd Princen gekozen tot Vrouwelijke Manager van het Jaar 2008. Zij
versloeg vier andere kandidaten vanwege haar sterke optreden bij het
reageren op een aantal stellingen.

Looijmans roemt de moed van Princen om conflicten aan te gaan: "In grote
bedrijven als ABN Amro wordt niet alles wat gedacht wordt ook gezegd. Zij
kan harde feedback geven, en zó dat mensen het accepteren".

"De functie die zij nu bij ABN gaat bekleden is haar op het lijf
geschreven", zegt hij.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl